“Winners always want the ball… when the game is on the line”

With just eight seconds and no timeout left in a game losing 31-37, Lions rookie quarterback Matthew Stafford scramble for his life, took his shot when the clock has gone down to zero, throw a hail mary pass deep in the end zone.

He was tackled and dislocated left shoulder.

A penalty kick in, giving Detroit Lions one-last-play for a comeback. Dead or alive. Team doctors disagree his return, but Matt literately give a fuck about it, went back and win the game.

This tough kid got my respect.

Madden NFL Arcade

記得最初接觸美式足球電視遊戲，已有基本美足知識的我，還是有無從入手的感覺。懂得攻防球員的控制指令，如何傳球，如何用閃身 (Juke)，擒抱 (Tackle)等技巧還不夠，還要選擇兵書 (Playbook)上的戰術。進攻不是簡單的選擇”帶球跑”或”傳球”，兵書上有不同的進攻陣型 (Formation)，陣型中又有不同排法 (Set) 和戰術 (Play)，一大堆在電視上聽過的戰術，甚麼All Blitz，Tampa 2，Nickel Defense等等，還未理解眼前情況就要你做好決定…..

就算通通不懂，其實遊戲可以幫忙選擇，但玩家最少還要知道戰術中那些O和X (攻和守球員) 代表甚麼，記下戰術中球員會走怎樣的路徑。有時一記，就要記下三四個路徑。但這樣還未夠，臨陣想改變戰術，想微調個別球員的位置和動作，又要再記下另一套操作指令….. (夠複雜吧?)

這一隻在感恩節前發售，PS3/Xbox 360專用的下載遊戲「勁爆美式足球歡樂版」 (?!)，遊戲基本流程還是把球用傳用跑的方式，向對方達陣區推進得分。但它把美式足球的玩法，操作和規則大幅簡化: 球場縮減成60碼，五人對五人， 取消了射球，犯規和時限，每次只有四個稱為檔(Down)的進攻機會，四個檔後不是達陣(Touchdown)，便要原地攻守交換。沒有厚厚的兵書，進攻只有”帶球跑”或近，中和遠三個距離的傳球。還可以使用一系列隨機出現的特殊道具，把對手凍結，傳出子彈球，或把遊戲速度減慢等等。非常適合對美式足球有興趣，但對正統比賽複雜的操作和規則卻步，或想快速玩一場足球的玩家。

由於時差問題，我購入遊戲時美國還未開賣，網絡上還未有玩家對戰，只好單機和電腦對戰。對於沒有玩過其他美式足球遊戲的玩家，我想它是符合上文的優點，操作簡單易上手，節奏爽快，而且是典型Madden系列 (美式足球的FIFA系列)的操作和節奏，玩熟了這個版本的玩家，可以把經驗帶去大哥版本的Madden NFL上。對一般玩家，我想它最大的問題是沒有旁述和只有呆版的音樂。

由於我較喜歡2K Sports系列ESPN NFL 2K5/All-Pro Football 2K8的操作，節奏和真實感，加上沒有旁述，這隻Arcade版的單機模式，我只是覺得一般的好玩。但它的線上對戰則非常過癮，大家在單調的預設進攻防守方式中自找方法，出現了手動跑路徑，QB scramble，Double Blitz等戰術。

最後它比起Madden系列的排名對戰 (Ranked Match)爽快多了，一般十分鐘內便可以分出勝負。Madden系列的排名對戰要求五分鐘一節，完整的比賽便需時一小時。

美式足球的慢鏡重播Instant Replay

本來第十週的美式足球比賽，有一個惹盡各界爭議的戰術決定，讓我上週費盡心思，先由機率和統計資料角度入手分析，繼而由人性和風險管理角度思考，間中還到老外討論區議論，過程中一直很想總結一下，但又下不了筆; 剛好週末從盟友T兄的臉書得知亨利以「新上帝之手」助法國出線，我提到美式足球不單止有慢鏡重播協助執法，每週官方還會在電視節目上，為有重大爭議的決定從球例及慢鏡角度解話。一時興起，我就暫時放下那個謎團，在此介紹美式足球的慢鏡重播Instant Replay制度。

慢鏡重播協助執法在1986年正式引入國家美式足球聯盟 (NFL)。經過不斷改良，現在所用的系統最大特點，是主教練在比賽中有兩次機會，在慢鏡及不同鏡頭協助下，挑戰及推反球證原來的裁決; 球證一般不會使用重播系統輔助執法，但半場及完場前兩分鐘的關鍵時間，球證會主動替有爭議性，對球賽有重大影響的裁決，以重播系統複檢。

職業美式足球的球場上有七位球證同時執法，細心檢視兩隊共二十二個球員的一舉一動，不合法的阻人前進，拉衫，越位一般不會走漏，但美式足球有較多複雜和要求仔細的情況: 進攻球員接球達陣得分，球例上進攻球員雙腳必需曾經在界內接觸地面，並全程對球保持控球權 (Maintain Possession)。接到球但只有單腳在界內著地，不算達陣; 球員成功接球，但過程中被防守球員撞擊，落地一刻球立即彈離雙手/身體，不算達陣; 混亂間球彈離身體接觸地面，然後立即彈回球員懷中，當然也不算達陣。但由於這些情況都是在千鈞一髮，電光火石間發生，就算有七個或更多的球證，也有發生錯誤的可能。慢鏡重播便有助球員在(相對)公平的情況下比賽。

教練向球證示意挑戰用的紅旗

球證身後的攤位可以重溫剛才的裁決; 也有一組”Replay Assistant”主理慢鏡重溫，結果用耳機向主球證會報

像這個在完場前兩秒的反超前達陣得分，球證會主動複檢裁決

球賽沒有因為慢鏡重播系統的加入，而拖慢節奏和減低可觀性。

首先，除非教練挑戰球證的裁決，或半場及完場前兩分鐘的關鍵時間的關鍵裁決，球證在其他時間不會採用慢鏡重播。第二，挑戰球證裁決是有代價的。挑戰失敗，球證原來的裁決是正確的話，挑戰一方會被扣去一個非常寶貴的暫停機會 (Time Out)。第三，只要對方開始了下一球 (Next Play)，便不能挑戰之前的裁決。對於利益既得者，可能會盡速開始下一球，另一方的教練便可能等不及電視重播，必需單靠雙眼以至感覺，決定是否挑戰裁決。因為以上的原因，教練只會在對球賽有重大影響，及有一定證據時才挑戰裁決。

球證基本上只有60秒去檢視裁決，而且畫面必需提供了實質的證據 (incontrovertible visual evidence)，才會更改原有的裁決。

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雖然美式足球已經有七個球證，但由於人為的錯漏，比賽時的混亂，對球例的誤解，鏡頭拍攝不到需要的角度，以至教練用盡暫停而不能挑戰後來發生的問題球，加上不想影響球賽節奏而不能每一球也利用慢鏡重播系統，每週比賽還不時見到誤判的發生，然後有官方人員在NFL Network的Office Review節目上解話。

我明白英式足球中賽事節奏的重要性，也明白像禁區內常見的手球還是波打手，是”Judgment Call”，科技也不能解決。但像今次對戰果有重大影響的「新上帝之手」事件，是完全可以避免的。美式足球，網球，籃球，各自根據運動的性質和情況，制定了不會嚴重影響賽事的慢鏡重播系統以減少誤判，英式足球單以犯錯是球賽的一部份，是大家已有的觀念，甚至以球證專嚴和權威為理由，而不肯研究如何改善，又怎能做到FIFA提倡的Fair Play呢?

To be Clutch

2009年NFL球季正式開始了。第一週讓我印象最深刻的，是多場球賽在完場前一刻，發生逆轉勝利的情況。

野馬隊在完場前41秒被反超前後，以一個幾乎被截掉的傳球達陣再度領先; 愛國者則在三分鐘內攻入12分。過程無疑帶有運氣成份，但上天幫了一把，還是要球員好好把握眼前的機會; 那邊箱泰坦隊在完場前一分鐘，在自己五碼點把球從鋼人隊球員手上搶回來。想留在加時階段分勝負，郤無法把球取回來; 熊隊完場前被包裝工反超前，熊隊四分衛郤投出這場第四個截球(interception)，白白把最後機會拱手讓人。

“Player deliver big play in big moment, making a play when everything is on the line”.

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• Madden魔咒果然利害，Madden 10封面人物之一的Troy Polamalu，在第一場便受傷，需要要休息六個星期…
• 不是黑心，但如果Jake Delhomme下場再投出四個以上的截球，還讓他當首發嗎?

魔咒

EA Sports出品的美式足球界”Fifa/Winning Eleven”遊戲 “Madden”勁爆美式足球系列，剛公佈了新一輯的封面人物;  有趣的是，坊間有個Madden封面魔咒傳言:  誰當上封面人物，來季不是受傷，就是表現嚴重失準。翻查記錄，過去十一個封面人面，當中九個有中招的情況 (!) 真是信不信由你。而今年更破天荒選了兩個球員當封面，祝他們好運了。

網絡上有些網站，也以魔咒作題材公佈消息:

• “EA decides to curse two athletes with Madden cover”
• “Double Curses? Two players on Madden NFL 10 cover”

而個人最喜歡的頭條是: “Which Of These Men Is Doomed?” (XD)

“It’s Boss Time!!!”

(我最愛的) “Glory Days” by Bruce Springsteen & E-Street Band @ 第四十三屆超級碗 半場秀 [影片被NBC/Youtube移走了...]

# He can throw that Hail Mary (Pass) – 在美式足球球賽末段，落後(並且絕望)一方的最後殺著: 四分衛盡全力把球投向達陣區，然後祈求接球員會得到聖母瑪利亞的眷顧接到球得分…..

# “Steve, It’s going to be plenty time… ” 裁判拋黃旗 – 在美式足球，裁判見到犯規行為會向空中拋黃旗示意; 如果教練不服判決，他可以拋紅旗示意挑戰，裁判會番看影帶; 如果挑戰失敗，會被扣去一個暫停 (Time Out)。

# “I am going to Disneyland!” – 迪士尼自1987年，在超級碗播放的“What’s Next?”廣告宣傳口號。廣告中先見到當屆勝方的比賽片段，然後到了球員慶祝，旁白問”What are you (guys) going to do next?”，球員回應 “I am going to Disneyland/Disney World!”。

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#  波士呢招好型，我要學!! 哈哈。

“Age is just a Number”

我寫這一篇Blog時，內心是很希望37歲老將Kurt Warner 華納，能帶領Arizona Cardinals 紅雀擊敗哥利亞Pittsburgh Steeler 鋼人，替紅雀取得球會歷史上首個超級碗，為自己取得可能是最後的一隻超級碗介指。

Kurt Warner的職業美式足球員之路絕不平坦: 大學只是個後備四分衛，畢業後未有被球隊在NFL選秀選中，在Green Bay Packers 包裝工的訓練營練了一會便被裁了。為了生計，只好到超市接受最低時薪當個擺貨員。

華納為了繼續追尋自己的NFL夢，他決定先當個比NFL規模細小很多的室內美式足球AFL球員。過了兩年，終於有NFL球隊發現他的才華。華納以27歲的”高齡”成為NFL球隊St. Louis Rams公羊隊的球員，但他的NFL之路還未開始，就被球會派去剛重組的歐洲NFL聯賽。又過了半年，他在歐洲聯賽的表現得到球隊認同，被招回美國當個後備。

1999年的季前熱身賽，公羊隊的正選四分衛受傷，28歲的華納 終於有機會在NFL舞台一展身手: 那一年，華納替公羊隊取得球會歷史上首個(和唯一一個)超級碗，並為自己取得NFL和超級碗最有價值球員的榮譽。

三年後，昔日的最有價值球員表現失常，失去了正選的資格，最後還被裁了。2004年他加盟紐約巨人隊，一開始打出了五勝二負的成績，但後來教練決定把首發資格交給選秀簽回來的Eli Manning，也就是第四十二屆超級碗，那個擊敗邁向完美19-0球季的愛國者的 Eli Manning。

2005年華納到了亞利桑那州紅雀。當了數場正選，他又棄了正選的資格。偶然在正選四分衛表現不佳時，他會取回正選資格，然後又回到冷板凳上。到了2007年球季，當正選四分衛Leinart受了傷，提早完了球季，華納再一次為自己爭氣，打出過去六年來最佳的成績。

2008年球季，37歲的華納證明自己寶刀未老，以破紅雀紀錄的表現，帶領球隊自1998年來首次打入季後賽，並近乎奇蹟打進超級碗:

“When nobody else believe in us, when nobody else believe in me, you guys did, and we’re going to Superbowl!” -kurt

面對防守力最強，本季未曾給對方傳球進攻超過300碼的鋼人，Kurt Warner成功傳了377碼，並取得三個傳球達陣。半場落後十分的紅雀，在第四節還剩下兩分三十七秒時，華納帶領球隊完成絕地反攻，反先四分! 但紅雀最終沒有得到幸運之神的眷顧，如第四十二屆超級碗的紐約巨人，鋼人在最後三十五秒反超前。(痛苦的回憶又回來了…..)

最後十五秒。華納連向聖母瑪利亞祈禱，投出Hail Mary Pass的機會也沒有: 鋼人取得一個擬似傳球不成功的掉球 (Fumble)，把控球權奪回。華納再一次在超級碗尾聲飲恨。對上一次，是2002年超級碗被愛國者最後一秒的48碼大炮擊倒。

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如果紅雀真的贏了，這個迪士尼童話般的故事會給我一個希望，一個努力最終會有回報，堅持到最後也會成功的希望。但現在華納做好自己的本份，打出多個破超級碗紀錄的表現而輸了，也給我啟發:

“Life is suck, but you can’t (just) quit. You got to have a game plan. You got to keep the chain moving, even inches by inches. You got to prepare, step up, take your shot and possibly capitalize it. And once again, going right back, to what just failed.” -gabe

比起上年愛國者失落於超級碗，今次我的失落感大致只會維持數天。但Kurt Warner故事給我的啟發，他在逆境的態度，對自己的堅持，可能會在我心中維持一段很長，很長的時間…

Heroes Versus NFL Legends

NBC Superbowl XLIII 廣告，異能人大戰神級球員?

#00:03 Jerry Rice，可能是NFL歷史上最佳的接球員。也是漫畫アイシールド21中，蛭魔的接球紙板”懷斯小弟”原型。
#00:08 Tampa, Florida，第四十三屆超級碗的舉行地點。
#00:12 Warren Sapp，一九九九年的全年最佳防守球員。
#00:47 John Elway，替丹佛野馬兩奪超級碗，NFL歷史上最佳四分衛之一。

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NBC另一個超級碗廣告。實行齊歡唱，同興賀 (笑)。