To be Clutch
2009年NFL球季正式開始了。第一週讓我印象最深刻的，是多場球賽在完場前一刻，發生逆轉勝利的情況。
野馬隊在完場前41秒被反超前後，以一個幾乎被截掉的傳球達陣再度領先; 愛國者則在三分鐘內攻入12分。過程無疑帶有運氣成份，但上天幫了一把，還是要球員好好把握眼前的機會; 那邊箱泰坦隊在完場前一分鐘，在自己五碼點把球從鋼人隊球員手上搶回來。想留在加時階段分勝負，郤無法把球取回來; 熊隊完場前被包裝工反超前，熊隊四分衛郤投出這場第四個截球(interception)，白白把最後機會拱手讓人。
“Player deliver big play in big moment, making a play when everything is on the line”.
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- Madden魔咒果然利害，Madden 10封面人物之一的Troy Polamalu，在第一場便受傷，需要要休息六個星期…
- 不是黑心，但如果Jake Delhomme下場再投出四個以上的截球，還讓他當首發嗎?
Congratulation NE Patriots
You got the blessing from Dali Lama. 
(Somebody send him a Newcastle United hat)
魔咒
EA Sports出品的美式足球界”Fifa/Winning Eleven”遊戲 “Madden”勁爆美式足球系列，剛公佈了新一輯的封面人物; 有趣的是，坊間有個Madden封面魔咒傳言: 誰當上封面人物，來季不是受傷，就是表現嚴重失準。翻查記錄，過去十一個封面人面，當中九個有中招的情況 (!) 真是信不信由你。而今年更破天荒選了兩個球員當封面，祝他們好運了。
網絡上有些網站，也以魔咒作題材公佈消息:
- “EA decides to curse two athletes with Madden cover”
- “Double Curses? Two players on Madden NFL 10 cover”
而個人最喜歡的頭條是: “Which Of These Men Is Doomed?” (XD)
“It’s Boss Time!!!”
(我最愛的) “Glory Days” by Bruce Springsteen & E-Street Band @ 第四十三屆超級碗 半場秀 [影片被NBC/Youtube移走了...]
# He can throw that Hail Mary (Pass) – 在美式足球球賽末段，落後(並且絕望)一方的最後殺著: 四分衛盡全力把球投向達陣區，然後祈求接球員會得到聖母瑪利亞的眷顧接到球得分…..
# “Steve, It’s going to be plenty time… ” 裁判拋黃旗 – 在美式足球，裁判見到犯規行為會向空中拋黃旗示意; 如果教練不服判決，他可以拋紅旗示意挑戰，裁判會番看影帶; 如果挑戰失敗，會被扣去一個暫停 (Time Out)。
# “I am going to Disneyland!” – 迪士尼自1987年，在超級碗播放的“What’s Next?”廣告宣傳口號。廣告中先見到當屆勝方的比賽片段，然後到了球員慶祝，旁白問”What are you (guys) going to do next?”，球員回應 “I am going to Disneyland/Disney World!”。
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# 波士呢招好型，我要學!! 哈哈。
“Age is just a Number”
我寫這一篇Blog時，內心是很希望37歲老將Kurt Warner 華納，能帶領Arizona Cardinals 紅雀擊敗哥利亞Pittsburgh Steeler 鋼人，替紅雀取得球會歷史上首個超級碗，為自己取得可能是最後的一隻超級碗介指。
Kurt Warner的職業美式足球員之路絕不平坦: 大學只是個後備四分衛，畢業後未有被球隊在NFL選秀選中，在Green Bay Packers 包裝工的訓練營練了一會便被裁了。為了生計，只好到超市接受最低時薪當個擺貨員。
華納為了繼續追尋自己的NFL夢，他決定先當個比NFL規模細小很多的室內美式足球AFL球員。過了兩年，終於有NFL球隊發現他的才華。華納以27歲的”高齡”成為NFL球隊St. Louis Rams公羊隊的球員，但他的NFL之路還未開始，就被球會派去剛重組的歐洲NFL聯賽。又過了半年，他在歐洲聯賽的表現得到球隊認同，被招回美國當個後備。
1999年的季前熱身賽，公羊隊的正選四分衛受傷，28歲的華納 終於有機會在NFL舞台一展身手: 那一年，華納替公羊隊取得球會歷史上首個(和唯一一個)超級碗，並為自己取得NFL和超級碗最有價值球員的榮譽。
三年後，昔日的最有價值球員表現失常，失去了正選的資格，最後還被裁了。2004年他加盟紐約巨人隊，一開始打出了五勝二負的成績，但後來教練決定把首發資格交給選秀簽回來的Eli Manning，也就是第四十二屆超級碗，那個擊敗邁向完美19-0球季的愛國者的 Eli Manning。
2005年華納到了亞利桑那州紅雀。當了數場正選，他又棄了正選的資格。偶然在正選四分衛表現不佳時，他會取回正選資格，然後又回到冷板凳上。到了2007年球季，當正選四分衛Leinart受了傷，提早完了球季，華納再一次為自己爭氣，打出過去六年來最佳的成績。
2008年球季，37歲的華納證明自己寶刀未老，以破紅雀紀錄的表現，帶領球隊自1998年來首次打入季後賽，並近乎奇蹟打進超級碗:
“When nobody else believe in us, when nobody else believe in me, you guys did, and we’re going to Superbowl!” -kurt
面對防守力最強，本季未曾給對方傳球進攻超過300碼的鋼人，Kurt Warner成功傳了377碼，並取得三個傳球達陣。半場落後十分的紅雀，在第四節還剩下兩分三十七秒時，華納帶領球隊完成絕地反攻，反先四分! 但紅雀最終沒有得到幸運之神的眷顧，如第四十二屆超級碗的紐約巨人，鋼人在最後三十五秒反超前。(痛苦的回憶又回來了…..)
最後十五秒。華納連向聖母瑪利亞祈禱，投出Hail Mary Pass的機會也沒有: 鋼人取得一個擬似傳球不成功的掉球 (Fumble)，把控球權奪回。華納再一次在超級碗尾聲飲恨。對上一次，是2002年超級碗被愛國者最後一秒的48碼大炮擊倒。
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如果紅雀真的贏了，這個迪士尼童話般的故事會給我一個希望，一個努力最終會有回報，堅持到最後也會成功的希望。但現在華納做好自己的本份，打出多個破超級碗紀錄的表現而輸了，也給我啟發:
“Life is suck, but you can’t (just) quit. You got to have a game plan. You got to keep the chain moving, even inches by inches. You got to prepare, step up, take your shot and possibly capitalize it. And once again, going right back, to what just failed.” -gabe
比起上年愛國者失落於超級碗，今次我的失落感大致只會維持數天。但Kurt Warner故事給我的啟發，他在逆境的態度，對自己的堅持，可能會在我心中維持一段很長，很長的時間…
Heroes Versus NFL Legends
NBC Superbowl XLIII 廣告，異能人大戰神級球員?
#00:03 Jerry Rice，可能是NFL歷史上最佳的接球員。也是漫畫アイシールド21中，蛭魔的接球紙板”懷斯小弟”原型。
#00:08 Tampa, Florida，第四十三屆超級碗的舉行地點。
#00:12 Warren Sapp，一九九九年的全年最佳防守球員。
#00:47 John Elway，替丹佛野馬兩奪超級碗，NFL歷史上最佳四分衛之一。
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NBC另一個超級碗廣告。實行齊歡唱，同興賀 (笑)。
NFL Films
每個星期追看美式足球，<最期待是NFL Films制作的影片:
混合高速攝錄機，菲林拍攝和電視台片段的剪接，配上球員現場談話，動人的旁白，和氣勢十足的管弦背樂，一場球賽精華變成了皂味十足的電視劇… (笑)
假期一口氣重溫了全長十一小時，第三十一至四十屆超級碗的精華影碟。除了愛國者三次奪得超級碗冠軍，最讓我興奮是見到一班神級殿堂級球員如John Elway和Barry Sanders的演出。
還有見到從電影Invincible認識的教練Dick Vermeil，在NFL Network見過的主持Terrel Davis和Marshall Faulk (原來他們當年這樣利害!!)，或者重溫本週末第四十三屆超級碗決賽球隊之一，Arizona Cardinal的四分衛Kurt Warner 十年前處子演出，上了一堂超長的美足歷史課。
而讓我印象最深刻的，是各隊教練帶領球員在困境重新振作，再接再勵的對話和態度。
“You should play football.”
Last year Super Bowl AD. Story of Chester Pitts. Man, from a oboe player to football player. So damn cool. (and inspiring)
